CHAPITRE PREMIER. LA PRATIQUE DES ARMES A VALU SEULE AUX ROMAINS LA CONQUÊTE DE TOUS LES PEUPLES

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CHAPITRE PREMIER.
LA PRATIQUE DES ARMES A VALU SEULE AUX ROMAINS LA CONQUÊTE DE TOUS
LES PEUPLES

A la guerre, ce qui détermine ordinairement la victoire, c'est moins la quantité d'hommes et la
bravoure dénuée d'expérience que l'art développé par l'application. Les moyens qui assurèrent au peuple romain la soumission de l'univers ne sont autres évidemment que la
pratique des armes, la science des campements, l'habitude de la guerre. Sans cela, en effet, comment le petit nombre des Romains aurait-il pu tenir contre la multitude des Gaulois ? Comment la petitesse de leur taille aurait-elle défié les formes gigantesques du Germain ?

Les Espagnols nous étaient certainement supérieurs et en nombre et en force physique ; nous avons toujours été au-dessous des Africains sous le rapport de la ruse et des richesses ; les Grecs nous ont surpassés en sagesse et en talents ; ceci n'a jamais fait l'ombre d'un doute. Mais devant tous ces obstacles, il a suffi de faire un choix éclairé des recrues ; de leur enseigner, pour ainsi dire, la jurisprudence des armes ; de les fortifier par des exercices quotidiens ; de les initier, sur le terrain de manœuvre à toutes les éventualités présumables des combats et des batailles ; d'infliger à la paresse de sévères châtiments. Car le savoir militaire alimente l'audace du soldat ; nul n'appréhende d'exécuter ce qu'il est sûr de
connaître à fond. Dans les hasards de la guerre, une poignée d'hommes exercés tient la
victoire en mains ; une masse ignorante et maladroite risque toujours d'être taillée en pièces