CHAPITRE ONZIÈME. EXERCICE DE LA QUINTAINE USITÉ CHEZ LES ANCIENS

[Legrandalsacien1]

CHAPITRE ONZIÈME.
EXERCICE DE LA QUINTAINE USITÉ CHEZ LES ANCIENS

Les anciens, d'après le témoignage des livres, dressèrent les conscrits au genre d'exercice
suivant : ils leur mettaient entre les mains des claies d'osier, arrondies en forme de bouclier,
mais d'une pesanteur qui valait deux fois le bouclier ordinaire, puis au lieu de glaive, un
bâton d'un poids également double. Ainsi équipés, on les exerçait, matin et soir, à la
quintaine. L'habitude de la quintaine est d'un grand secours pour le soldat et pour le
gladiateur : de tous ceux qui, sur l'arène ou en rase campagne, se sont fait un renom, il n'en
est pas un seul qui ne se soit adonné à cet exercice Chaque conscrit fixait en terre son poteau de manière à ce qu'il se tint ferme, et qu'il eût six pieds d'élévation. Vis-à-vis de ce poteau, comme en face d'un adversaire, il escrimait du bâton et de la claie, en guise de glaive et de bouclier. Tantôt il simulait des coups sur la tête et sur le visage ; tantôt il menaçait les flancs ; quelquefois il essayait de briser les jambes et les genoux ; tour à tour s'approchant, s'éloignant ; revenant à la charge avec des bonds vigoureux, il déployait devant cette quintaine, comme autour d'un adversaire réel, toute son impétuosité, toute sa puissance d'action. Durant ces épreuves, on recommandait au conscrit d'avoir soin, en portant les coups, de s'effacer suffisamment pour n'être pas atteint.