CHAPITRE VI. Combien il y a de cohortes par légion, et de soldats par cohorte

[Legrandalsacien1]

CHAPITRE VI.
Combien il y a de cohortes par légion, et de soldats par cohorte

Chaque légion doit être de dix cohortes ; la première est au-dessus des autres, et par le
nombre, et par la qualité des soldats, qui doivent être tous des gens bien nés, et élevés dans
les lettres : elle est en possession de l'aigle, qui est l'enseigne générale des armées
romaines, et qui commande à toute la légion. Les images de l'empereur, que l'on révère
comme des choses sacrées, sont aussi sous la garde de cette cohorte. Elle est de mille cent
cinq fantassins, et de cent trente-deux cavaliers cuirassés, et s'appelle cohorte milliaire :
c'est la tête de toute la légion ; c'est aussi par elle qu'on commence à former la première
ligne, quand on met la légion en bataille. La seconde cohorte contient cinq cent cinquante-
cinq fantassins et soixante-dix cavaliers, et s'appelle cohorte de cinq cents, comme les
autres suivantes

La troisième contient le même nombre de fantassins et de cavaliers que la
seconde ; mais on la compose ordinairement de soldats vigoureux, parce qu'elle occupe le
centre de la première ligne. La quatrième cohorte est, comme la précédente, de même
nombre de fantassins et cavaliers. La cinquième est égale à la précédente, mais elle
demande de braves gens, parce qu'elle ferme la gauche, de même que la première termine
la droite : ces cinq cohortes forment donc la première ligne. On compte cinq cent cinquante-
cinq fantassins et soixante-six cavaliers dans la sixième cohorte, qui doit être composée de
la fleur de la jeunesse, parce qu'elle est placée en seconde ligne derrière la première cohorte, qui a en dépôt l'aigle et les images de l'empereur. La septième est du même nombre d'hommes, fantassins et cavaliers : la huitième aussi ; mais elle doit être composée de soldats d'élite, parce qu'elle occupe le centre de la deuxième ligne. La neuvième est égale aux autres : il en est de même de la dixième, et on la compose ordinairement de bons soldats, parce qu'elle forme la gauche de la seconde ligne. Ces dix cohortes font une légion complète de six mille cent fantassins et de sept cent vingt-six cavaliers : elle ne doit jamais avoir moins de combattants ; mais quelquefois on la fait plus forte, en y créant plus d'une
cohorte milliaire.