CHAPITRE II. De la différence des légions aux troupes auxiliaires

[Legrandalsacien1]

CHAPITRE II.
De la différence des légions aux troupes auxiliaires

Les Lacédémoniens, les Grecs, les Dardaniens se servaient de phalanges composées de
huit mille combattants.

Les Gaulois, les Celtibériens et plusieurs autres peuples Barbares combattaient par bandes de six mille hommes. Les Romains ont leurs légions, qui sont ordinairement fortes du même nombre de six mille, et quelquefois plus. Voyons la différence qu'il y a entre ces légions et
les troupes auxiliaires.
Celles-ci sont formées d'étrangers soudoyés, qui viennent de différents pays, et en corps
inégaux : rien ne les lie entre eux ; la plupart ne se connaissent pas ; chaque nation a son
langage propre, sa discipline, sa façon de vivre et de faire la guerre. Il est impossible que
des troupes aussi mal assorties puissent bien agir de concert dans une affaire où il est essentiel que tous les soldats se meuvent au même commandement. Des gens qui n'ont pas été dressés comme le reste de l'armée ne peuvent pas obéir également ni avec la même promptitude : cependant ces troupes étrangères ne laissent pas de devenir d'un grand secours à force d'exercices bien montrés. On les joignit toujours aux légions dans les batailles, comme armure légère ; et si elles ne firent jamais la principale force des armées,
on les comptait du moins pour un renfort utile.
Mais la légion romaine, composée de cohortes qui lui sont propres, réunit dans un même
corps l'armure pesante, c'est-à-dire les princes, les hastaires et les triaires ; et les avant-
enseignes, avec les légèrement armés, les férentaires, les frondeurs et les arbalétriers, sans
compter la cavalerie légionnaire qui lui appartient : or, toutes ces différentes parties n'ont
qu'un même esprit ; elles sont d'intelligence pour fortifier les camps, pour se mettre en
bataille et pour combattre. La légion est donc en elle-même une armée entière qui, sans secours étrangers, était autrefois en possession de battre tout ce qu'on lui opposait : la grandeur des Romains en est une preuve. Avec leurs légions ils ont vaincu autant d'ennemis qu'ils ont voulu, ou que les circonstances le leur ont permis