CHAPITRE IX. Des fonctions du préfet de la légion.

[Legrandalsacien1]

CHAPITRE IX.
Des fonctions du préfet de la légion.

On envoyait des hommes consulaires commander des armées en qualité de lieutenants ; et les troupes étrangères leur obéissaient dans les affaires de la paix, comme dans celles de la guerre : ces postes sont à présent remplis par des personnes d'une naissance distinguée, qui commandent deux légions et même des troupes plus nombreuses, avec la quantité de maîtres de la milice ; mais c'était proprement le préfet de la légion qui la gouvernait : il était toujours revêtu de la qualité de comte du premier ordre ; il représentait le lieutenant-général, et exerçait, en son absence, le plein pouvoir dans la légion. Les tribuns, les centurions et tous les soldats étaient sous ses ordres ; c'était lui qui donnait le mot du décampement et des gardes ; c'était sous son autorité qu'un soldat, qui avait fait quelque crime, était mené au
supplice par un tribun ; la fourniture des habits et des armes des soldats, les remontes, les
vivres étaient encore de sa charge ; le bon ordre et la discipline roulaient sur lui, et c'était toujours sous ses ordres qu'on faisait faire l'exercice tous les jours, tant à l'infanterie qu'à la cavalerie. Quand il faisait son devoir, c'était un chef vigilant qui, par l'assiduité du travail, formait à l'obéissance et au métier de la guerre la légion qui lui était confiée, et il en avait
tout l'honneur.