CHAPITRE XVI. Du corps de réserve.

[Legrandalsacien1]

CHAPITRE XVI.
Du corps de réserve.

Ce qui contribue beaucoup à la victoire, c'est d'avoir en réserve de l'infanterie et de la
cavalerie choisies, sous le commandement d'officiers qui n'aient point de poste fixe : ces
troupes se partagent, les unes derrière leur corps de bataille, les autres derrière leurs ailes ;
afin qu'en se portant vivement au secours d'une troupe qui plie, et en soutenant
vigoureusement le choc de l'ennemi, elles en arrêtent l'impétuosité, sans déranger l'ordre de bataille. Les Lacédémoniens inventèrent les réserves : les Carthaginois en adoptèrent l'usage, que les Romains, d'après eux, ont toujours pratiqué depuis.

C'est la meilleure disposition qu'il y ait. Le corps de bataille ne doit avoir qu'une action
générale pour repousser ou pour rompre, s'il se peut, l'ennemi. Si vous voulez ranger
quelque troupe en forme de coin, de tenaille, de scie, il faut la prendre dans le corps de
réserve, et non dans le corps de bataille ; autrement, si vous tirez le soldat de son rang, vous y jetterez le désordre : d'ailleurs, si l'ennemi, vous attaquant par pelotons, presse trop votre centre ou vos ailes, et que vous n'ayez pas, en queue de la partie attaquée, une troupe prête à la soutenir, alors, en voulant vous défendre d'un côté, vous vous découvrirez de l'autre avec danger, en cas même que vous fussiez inférieurs en nombre. Il vous serait plus utile d'avoir un corps de bataille moins nombreux, et une réserve plus considérable, puisqu'elle vous mettrait en état de former un coin à la tête de votre centre, pour enfoncer le centre ennemi ; tandis qu'avec de la cavalerie d'élite, et de l'infanterie légionnaire, tirée aussi de la réserve, vous envelopperez les ailes